ANNEXE - LES TIME ZONES

Tout le monde n'est pas égal face au temps. Certains courent après chaque seconde et luttent pour leur survie, tandis que d'autres ont vingt-cinq ans depuis plusieurs décennies et prétendent à l'immortalité. Et c'est pour éviter que le chaos s'installe que les Time Zones ont été créées.

Ainsi, des quartiers gigantesques ont été délimités à New Lington, comme dans chaque autre ville du Monde, avec des murs infranchissables et hautement surveillés. Certains quartiers abritent les personnes dont le temps se compte vraisemblablement en années, et d'autres sont peuplés de personnes au compteur plus modeste... S'il n'est pas illégal de passer d'une région à l'autre, c'est indésirable pour les plus « âgés », comprendre les plus riches, car ils s'exposeraient aux dangereux voleurs de temps, et c'est quasiment impossible pour les plus « jeunes », comprendre les plus pauvres. Pourquoi ? Tout simplement parce que, pour passer d'une Time Zone à l'autre, il faut déposer un certain montant de temps à la frontière. Un montant dont l'importance croît avec le niveau de vie de la Time Zone dans laquelle on cherche à entrer, et qui peut vite devenir mirobolant pour quelqu'un originaire du ghetto...

Parmi les Time Zones, il existe trois cas particuliers. Ces quartiers sont communément appelés Zones Neutres. Personne n'habite dans ces zones, qui abritent des bâtiments propres à l'administration et à la gestion de la ville. Pour y entrer, ce n'est pas du temps qu'on vous demandera à la frontière, mais un badge particulier, et très dur à falsifier.

Neutral Zone 1 - Central Time Bank Cette zone ne compte pas par sa superficie, plutôt petite, mais par ce qu'elle abrite : les bureaux de la Banque centrale de Temps. C'est ici que sont stockées les principales Time Capsule, et que se font les transferts de temps internationaux. Très animée en journée, car c'est dans cette zone que travaillent la plupart des hommes d'affaires résidant dans les premières Time Zones, elle est quasiment déserte une fois la nuit tombée, à l'exception du personnel de sécurité. Chaque personne entrant et sortant de cette zone passe à travers de nombreux contrôles d'identité, et possède un badge spécial à présenter à la frontière.

Neutral Zone 2 - Government Dans cette zone se trouve le siège du gouvernement. Ici sont prises toutes les décisions principales concernant la gestion de New Lington. Chaque ville, qui a en réalité la taille d'une région entière, dispose de son propre gouvernement. Là encore, l'accès est strictement surveillé afin d'éviter que quelqu'un tente le moindre coup d'État.

Neutral Zone 3 - Time Keepers' Headquarters Voilà une zone particulièrement intéressante ! Il s'agit du quartier général des Time Keepers, les gardiens du temps. C'est ici que les futurs Time Keepers sont formés pour rejoindre les rangs des autorités. Mais c'est également dans cette zone que se trouve le système centralisé et hautement sophistiqué de surveillance des Time Zones. Au QG, comme ils l'appellent, les Time Keepers peuvent voir sur grand écran toutes les fluctuations du temps d'une zone à l'autre, afin de dénicher toute anomalie, toute année ne se trouvant pas là où elle devrait être. Cette zone sert de maison mère à chaque division de Time Keepers se trouvant dans chaque Time Zone.

Time Zone 4 - New Greenwich Cette zone est donc la première Time Zone à proprement parler. Ici vivent les personnes dont le compteur de temps est le mieux rempli. Ces personnes vivent sans difficulté bien au-delà de vingt-cinq ans, et on les considère souvent comme immortelles, car leur compteur peut aller jusqu'à des centaines, voire des milliers d'années. Cette zone se caractérise par le luxe et le confort de ses habitations. Ici, il n'est pas surprenant de voir s'enchaîner les somptueuses villas, et tout le monde est accompagné en permanence d'un ou plusieurs garde du corps. L'existence y est paisible et tranquille : qui se hâterait avec plusieurs décennies d'avance à son compteur ?

Time Zone 7 - York Cette Time Zone est d'un niveau de vie intermédiaire. Les habitants de ce quartier de New Lington vivent sans avoir à se préoccuper en permanence du temps qu'il leur reste, mais ils ne sont pas immortels pour autant, et doivent travailler pour assurer leur survie. Souvent, ils ont vocation à devenir gardes du corps pour les habitants des zones supérieures, à devenir Time Keepers ou encore à travailler dans l'administration. Les bâtiments de cette Time Zone sont modestes, mais la vie y reste charmante. Il arrive cependant qu'elle soit chamboulée par de sordides vols de temps ou règlements de comptes, et que les Time Keepers doivent intervenir.

Time Zone 12 - Dayton C'est la dernière des Time Zone. Celle où il ne fait pas bon vivre. Ici, pas question de perdre son temps, et chaque habitant est obnubilé par l'idée d'en gagner, coûte que coûte. Il est rarissime, dans cette zone, d'avoir plusieurs jours à son compteur. Ici, le travail est dur, les salaires minables, tandis que les prix, eux, ne cessent d'augmenter... Dans cette zone, on se sent facilement déshumanisé : tout va très vite, il n'est pas rare de voir quelqu'un tomber raide mort devant soi, et les vols de temps ainsi que les jeux de transferts sont chose courante. C'est la zone des survivants, où les Time Keepers ont généralement le plus de travail.